Jan Frans van Dael: specialista na květinová zátiší z konce 18. a počátku 19. století, jednoznačně vlámský malíř. Jeho květinová zátiší dnes dosahují v aukcích cen až 350 000 eur - a van Dael byl mimořádně úspěšný i za svého života. Navzdory nejistým okolnostem kolem něj. Narodil se v Antverpách v roce 1764 a vyrůstal v někdejším kosmopolitním městě, které se nacházelo ve stavu rychlého úpadku a uprostřed nejasných vládních poměrů. Severní nizozemské provincie, dnešní Nizozemsko, bojovaly za nezávislost; jižní provincie, dnešní belgické Flandry, patřily nejprve Španělsku a poté rakouské habsburské říši. Od roku 1795 připadly Flandry s Antverpami Francii, poté byly součástí Spojeného království nizozemského a nakonec nově založené Belgie. Lidé se cítili spojeni se severním Nizozemskem, ale zároveň byli součástí francouzského světa.

Jan Frans van Dael, narozen 1764 v Antverpách, zemřel 1840 v Paříži. Od roku 1786 žil v Paříži, a to velmi úspěšně, přesto byl součástí vlámské kultury, působil na antverpské i amsterdamské akademii, vystavoval v holandských i pařížských salonech. Francie, Paříž od roku 1786 - neméně nejistá doba: Ludvík XVI. a Marie Antoinetta, 1789-1799 Francouzská revoluce, Napoleon Bonaparte, restaurace a červencová revoluce a červencová monarchie.

A ve všech těch otřesech a nejistotách: van Daelovo květinové zátiší. Vlastně už mimo čas, protože zátiší zažila svou velkou dobu - nejen v Nizozemsku - v 16. a 17. století. Rozkvět květinových zátiší souvisel nejen s uměleckými úspěchy perspektivy a realistického zobrazení, ale také s rostoucím zájmem o přírodovědu. Zátiší byla často plná symbolických, náboženských a morálních významů - například růže byla symbolem Marie, lilie symbolem čistoty a květiny vůbec symbolem pomíjivosti. Přestože jsou van Daelova zátiší zjevně věrná realitě, nesnaží se vytvářet iluzi, že jsou realitou samou, nesnaží se klamat diváka jako trompe-l'oeil ("klamání oka"): Vše působí "opravdově", a přesto jeho obrazy nezastírají, že jsou to obrazy, a člověk by do obrazu nesáhl, aby si vzal květinu z vázy. Nejedná se ani o přírodopisné obrazy, protože v popředí nestojí funkce nebo struktura květin a jsou na nich barevně uspořádány květiny všech ročních období a všech původů. V kytici z hyacintů, pýřitých karafiátů, růží, máku, měsíčku, prvosenky, náprstníku ... Van Daelova květinová zátiší jsou především krásná a dekorativní. Symbolický náboj zátiší se u něj totiž také posunul do pozadí - i když pro znalého a přesného pozorovatele je stále přítomen. A právě tyto zlomy v "pouze krásných" obrazech pravděpodobně způsobují kouzlo květinových zátiší, které je cítit i dnes: Především, jako většina zátiší, nejsou klidná, protože například motýli bzučí kolem květů. A při bližším pohledu zjistíme, že nejsou zjevně pouze dekorativní. Některé květy jsou zvadlé, hlavičky opadané, opadané okvětní lístky leží vedle vázy, uzavřené svazky jsou přezrálé, prasklé a někdy i nahnilé. Může existovat něco jako čistá krása?