Dokonce i planeta Merkur v nejvzdálenějších částech sluneční soustavy nese stopy Čao Meng-fua v podobě kráteru, který je po něm pojmenován. Příběh tohoto výjimečného umělce, který žil ve 13. století, je tak bohatý a mnohotvárný, že by vydal na více než jen umělecké tisky.

Čao Meng-fu, autoritativní jméno ve světě čínské kaligrafie, malířství a vzdělanosti za dynastie Jüan, se zdál být předurčen k velikosti. Jeho rodokmen sahal až do císařské rodiny dynastie Song, přes kterou byl spjat s císařem Xiaozongem. Přes jeho pozoruhodný rodokmen a působivé doporučení hlavního cenzora Čeng Jufua, které mu vyneslo audienci u Kublajchána, mu však nebyly svěřeny vysoké úřady. Přesto ho potkalo štěstí v podobě císařského uznání od jüanského císaře Renzonga, který ocenil Čaovo dílo ovlivněné konfucianismem.

Jeho srdce však nepatřilo pouze umění. V talentované Guan Daosheng našel Zhao nejen milující manželku, ale také rovnocennou partnerku ve světě poezie, malířství a kaligrafie. Jeho obliba syrového, neotesaného stylu 8. století, která se vymykala převládajícímu rafinovanému přístupu jeho současníků, se stala zlomovým bodem v dějinách čínské krajinomalby. Tato inovace v uměleckém tisku spolu s Čaovou pozoruhodnou technikou vrstvení různých podkladových médií vytvořila hloubku a jednoduchost, kterou mnozí obdivovali.

V Muzeu umění Princetonské univerzity upoutá pozornost jeho nejslavnější dílo "Krajina mysli Xie Youyu". Stejně jako u mnoha jiných velkých děl se však vedou debaty o jeho skutečném významu. Nizozemský badatel Lennert Gesterkamp v roce 2019 postuloval, že Zhaovi šlo ve skutečnosti o uctění jeho duchovního učitele, taoistického učence Du Daojiana. Čao Meng-fuův odkaz žije dál. Jeho syn Zhao Yong pokračoval v rodinném odkazu, zatímco jeho vnuk Wang Meng se rovněž ponořil do světa umění. Odkaz tohoto umělce, stejně nadčasový jako umělecký tisk jeho děl, zůstává v historii a v srdcích milovníků umění nezapomenutelný.