James William Giles (1801-1870) byl proslulý skotský krajinář. Jeho díla byla vysoce ceněna a kupovala je královna Viktorie a skotská aristokracie. Byl také členem Královské skotské akademie. Narodil se v Glasgow v rodině návrháře v místní továrně na bavlnu, rodina se přestěhovala do Aberdeenu, kde Gilesův otec pracoval v tiskárně. Po jeho brzké smrti se Giles musel v mladém věku vydat vlastní cestou. Ve 13 letech začal rodinu živit malováním a do svých 20 let dával v Aberdeenu soukromé lekce. V 21 letech se oženil s vdovou Clementinou Farquharsonovou a následně cestoval po Skotsku a kontinentální Evropě.

Po návratu se usadil v Glasgow a stal se členem Královské skotské akademie a Spalding Clubu. Jeho kariéra mu přinesla věhlas a skromné bohatství. Giles byl mimořádně všestranným umělcem. Kromě toho, že pracoval jako krajinář a portrétista, přispěl k utváření Aberdeenu jako urbanista a krajinářský architekt. Velký význam mělo jeho blízké přátelství s Georgem Hamiltonem-Gordonem, 4. hrabětem z Aberdeenu a tehdejším britským premiérem. Navrhl hraběcí zahrady a park u domu Haddo House v Aberdeenshire a namaloval starý zámek Balmoral. Na královnu Viktorii udělal tento obraz takový dojem, že si zámek pronajala a nakonec koupila, aby se stal její skotskou rezidencí. V pozdějších letech Giles získal několik zakázek pro královskou rodinu. Dalším Gilesovým pozoruhodným dílem jsou jeho posmrtně vydané kresby hradů Aberdeenshire, série asi devadesáti akvarelových skic, které vznikly v letech 1838-1855. Jsou skvěle provedené a nabízejí nádherný pohled na starobylé skotské stavby.

Zatímco jeho první úspěchy se týkaly portrétů, byl to právě pobyt v Itálii, který mu vštípil hlubokou lásku ke klasické krajinomalbě. Pravidelně vystavoval na Královské skotské akademii a byl zastoupen také na British Institution v Londýně a Royal Academy. Jeho posledním dílem byl nedokončený autoportrét, na němž byl on sám, jeho žena a nejmladší syn. Ačkoli byl Giles za svého života považován za jednoho z nejvýznamnějších aberdeenských umělců, v pozdějších studiích o skotském umění byl často přehlížen, protože většinu své kariéry strávil spíše v Aberdeenu než v Londýně. Navzdory tomuto problému Giles zanechal pozoruhodný umělecký odkaz, který je dodnes patrný v mnoha jeho dílech.