V malebných zákoutích Concarneau na drsném bretaňském pobřeží se na podzim roku 1844 narodil muž, který byl předurčen k tomu, aby na plátně zachytil prostý, ale naplněný život bretaňských rybářů. Alfred Guillou, syn rybáře a farmáře, který se později stal starostou Concarneau, měl od počátku hluboký vztah k moři. S pomocí proslulého litografa Théodora Le Monniera se Guillou vydal na cestu do světa umění a nakonec se usadil v Paříži, kde měl tu čest pracovat v ateliéru Alexandre Cabanel.

Paříž byla pro Guilloua nejen místem učení, ale také místem umělecké výměny. Pod Cabanelovým vedením se setkal s podobně smýšlejícími lidmi, včetně Jules Bastien Lepage a Theophile Deyrolle, s nimiž udržoval blízké přátelství. Guillouova vášeň pro malování byla nakažlivá, a tak přesvědčil Deyrolla, aby opustil architekturu a připojil se k němu v Cabanelově ateliéru. Guillou debutoval na Salonu v roce 1868 dílem Mladý bretaňský rybář, které bylo poctou jeho bretaňským kořenům a tvrdé práci rybářů.

Navzdory slávě, které dosáhl ve městě světel, to Guilloua a jeho přítele Deyrollea po několika letech táhlo zpět do milované vlasti. Jen s tím, co mohli unést, se vydali do Concarneau, kde založili uměleckou kolonii Concarneau. Kolonie těžila z blízkosti Pont-Aven, místa, kde se scházel Paul Gauguin a jeho stoupenci. Guillouova sestra Suzanne, talentovaná malířka, se k nim po svatbě s Deyrollem také připojila. V průběhu let se kolonie stala centrem zájmu mnoha umělců inspirovaných mořem a životem Bretonců. Přestože si Guillou po svatbě s dcerou rytce Josepha Gabriela Tournyho ponechal domov v Montparnassu, stále ho to táhlo zpět do rodného města. Tam si po smrti svého otce v roce 1887 postavil dům a dílnu a zapojil se do místní politiky.

Alfred Guillou, prostý rybářský chlapec z Concarneau, po sobě zanechal nejen působivou sbírku obrazů oslavujících bretaňský život, ale také živou uměleckou komunitu, která se stala známou jako umělecká kolonie Concarneau. Jeho odkaz žije dodnes v dílech umělců inspirovaných touto kolonií, mezi něž patří Peder Severin Krøyer, Charles Cottet a Jules Bastien-Lepage.